人到中年，特別是40歲以后，生機減退，衰象漸起，正如清代名醫(yī)徐靈胎所說：“四十以后，飲食奉養(yǎng)如昔，而日且就衰。”著名詩人白居易還描述說：“鬢發(fā)蒼浪牙齒疏，不覺生年四十七。”

隨著生理機能的衰退，抗病能力減弱，中年人患病也遠比青年人為多。人們習慣稱為“老年病”的高血壓、冠心病、心肌梗死、腦出血和某些癌癥，不僅在中年時期即已留下隱患，而且發(fā)病的高峰期也常在中年。

 高血壓病和冠心病都好發(fā)于40歲以上的人群。腦出血發(fā)病的高峰年齡也在50~60歲之間。急性心肌梗死也以中年發(fā)病最為多見。據(jù)有關學者對北京地區(qū)的調(diào)查統(tǒng)計結果，急性心肌梗死發(fā)病最低年齡還不到40歲，有1/5的患者低于50歲，有1/3的患者在50~60歲之間。

許多癌癥的發(fā)病高峰也常在中年時期。原發(fā)性肝癌多見于中壯年男性；食管癌也以40歲以上的中年男性最為多見；鼻咽癌的發(fā)病高峰期是30~50歲；直腸癌的發(fā)病高峰是40~50歲；胃癌的發(fā)病率也在40歲以后急劇上升，40~60歲發(fā)病者占70%；乳腺癌的發(fā)病率在30歲以后就迅速上升，以40~60歲患者最多；子宮頸癌的發(fā)病高峰則在45~49歲之間。

中年時期不僅患病率高，病死率也高。我國曾對1973~1975年的人口死因進行回顧性調(diào)查，其中，35~54歲的中年人在全部癌癥死亡病例中占40%，而65歲以上的老年人僅占22%。因急性心腦血管疾病而猝然死亡的，中年人也極為常見。白求恩醫(yī)科大學30多年的統(tǒng)計資料表明，41~50歲猝死率最高時占36.5%，51~60歲也占28.1%。

以上事實說明，人們習慣所稱的這些“老年病”，不僅是老年人的常見病，也是中年人的多發(fā)病。而許多老年人的常見病多發(fā)病，往往在中年即已埋下禍根。中年時期的身心狀況對老年是否發(fā)病和病情的發(fā)展影響很大，所以中年就要盡早預防“老年病”，特別是40歲以上更應注意。日本在《老年保健法》中就明文規(guī)定，保健對象包括40歲以上的人群。

可見中年是人生養(yǎng)生保健的關鍵時期，如果這個時期注重保養(yǎng)，早防疾病，老年時就會健康少??；如果中年時期不注意保健防病，不注意及時糾正身體的偏差，不注意及時控制好各項生理指標，不注意勞逸結合，不及時釋放壓力、調(diào)節(jié)情緒，到了老年，就容易百病纏身，衰老得也快。所以，中年人一定要加強保健意識，早防老年病。